バイク好きが最終的に目指しているバイクがハーレーダビットソンで、持つ喜び、走る喜びを充分感じさせてくれるバイクがハーレーダビットソンです。
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ハーレーダビットソンは、アメリカ合衆国のウィスコンシン州ミルウォーキー市が本部のオートバイ製造会社で、一般にハーレーダビットソンは通称ハーレーと親しみをこめて呼ばれています。
ハーレーダビットソンは、1903年アーサーとウォルターのダビッドソン兄弟、そしてウィリアム・シルヴェスター・ ハーレーが設立した会社と言われています。
ハーレーダビッドソンというバイクの一番の特徴は、なんと言っても独特の鼓動感と外観です。
このハーレーダビットソンの魅力で、日本では、2001年、750ccを超える大型車シェアの一位になりました。
ハーレーダビットソンが一位になった背景には、それまでは750cc以上の大型バイクの運転免許は取得が大変だったんですが、外国メーカーの強い要望もあって、1996年大型自動二輪車免許が創設され、自動車教習所で免許取得制度が確立された事や、2005年道路交通法が改正され、自動二輪車の高速道路二人乗りが出来るようになった事があります。
日本ではハーレー、ハーレーダビッドソンと呼ばれますが、正しい発音は「デイヴィッドソン」のようです。
日本の有名人のなかでもハーレーダビットソンの愛好家は数多くいて、岩城滉一、所ジョージ、高田純次などが知られていますし、女性でも松雪泰子さんなどはハーレーダビットソンの愛好家のようです。
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ハーレーダビットソンの愛好家の中には、カスタムを楽しんでいる人がたくさんいます。
ハーレーダビットソンのカスタムとは、ハーレーダビットソンを自分の趣味に合わせて改造することで、世界に一台だけのハーレーダビットソンを所有して自分だけで乗ってみたいという思いからです。
ハーレーダビットソンをカスタムする愛好家は、まずマフラーから交換する人が多いようですね。
それは、ハーレーダビットソンの特長でもある鼓動感をより多く感じたいからです。
ハーレーダビットソンのカスタムを写真に撮って、自分だけのハーレーダビットソンを公開しあうホームーページもあると言われています。
大きくてかっこいいハーレーダビットソンに乗りたいという女性や、小柄な方でも、自分の体格などに合わせたカスタム化によって、希望を実現しているようです。
カスタム化もハンドルや、シート、タイヤなどこだわれば限がなく、ハーレーダビットソンの魅力は、買った後に色々出来ることも大きく関与していますし、ファンも望んでいるようです。
ウェブ上でも、カスタムパーツや中古車の販売などがたくさん紹介されていますが、初心者はまず販売店で相談に乗ってもらうのが良いと思います。
ただ、あまりに自分の好みに入り込んでしまい、周りの人に迷惑をかける改造は絶対にやめましょう。
前にも書きましたが、ハーレーダビットソンは、1903年ダビッドソン兄弟(アーサー、ウォルター)がウィリアム・シルヴェスター・ハーレーともに設立しました。
ハーレーダビットソンが日本に来たのは、1912年頃陸軍が輸入を始めてからです。
ちなみに、陸軍ではハーレーダビットソンにサイドカーをつけて使用していたとも言われていますが、その後、サイドカー付きからサイドカーをなくしたバイクを「単車」と呼ぶようになり、これか今に続いているそうです。
そして紆余曲折の歴史を経て、2008年ハーレーダビットソンの105周年限定モデルが発売されましたが、全世界でも4万台の限定になっています。
このかなり貴重なハーレーダビットソンはもちろんのことですが、日本にも上陸しました。
ハーレーダビットソン105周年記念限定モデルは一目でそれと分かるカッパーパールとビビッドブラックの2トーンカラーの専用ボディや専用エンブレムなどを備えて、14の機種に記念車を設定しました。
これ以外でも、人気機種には2001年モデルハーレーダビットソン ウルトラクラッシックや、2002年モデルのハーレーダビットソンエレクトラグライド、ハーレーダビットソンの中でただ一つデュアルヘッドライトが装備されたロードグライドなどがあります。